La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado por segunda vez en dos años la mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, como una emergencia sanitaria internacional. Esta decisión llega en respuesta a un preocupante brote originado en la República Democrática del Congo, que ha cobrado al menos 450 vidas y se ha extendido rápidamente por África central y oriental.

La Nueva Amenaza: Clado 1b

El actual brote se distingue por una nueva variante del virus, denominada "clado 1b", que muestra una mayor agresividad y velocidad de propagación. Esta situación ha llevado al director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a expresar su profunda preocupación y a llamar a una "respuesta internacional coordinada".

Mpox en Números: Un Panorama Alarmante

• Más de 14,500 infecciones registradas entre principios de 2024 y finales de julio.

• Aumento del 160% en infecciones comparado con el mismo período de 2023.

• Incremento del 19% en muertes.

• 96% de los casos concentrados en la República Democrática del Congo.

Síntomas y Transmisión

La mpox se caracteriza por síntomas iniciales que incluyen:

1. Fiebre

2. Dolores de cabeza

3. Hinchazón

4. Dolor de espalda y muscular

Posteriormente, aparecen erupciones cutáneas que pueden evolucionar a lesiones dolorosas, especialmente en cara, palmas de las manos y plantas de los pies.

La transmisión ocurre principalmente por:

• Contacto cercano con personas infectadas, incluyendo relaciones sexuales.

• Contacto con objetos contaminados (ropa de cama, prendas, toallas).

• Interacción con animales infectados.

Grupos de Riesgo y Prevención

Aunque cualquier persona puede contraer mpox, ciertos grupos están en mayor riesgo:

• Personas sexualmente activas con múltiples parejas.

• Hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.

• Trabajadores de la salud y familiares de personas infectadas.

Medidas preventivas clave:

• Evitar contacto cercano con personas que presenten síntomas.

• Lavado frecuente de manos.

• Uso de preservativos durante y hasta 12 semanas después de la recuperación.

Tratamiento y Vacunación

Aunque existen terapias diseñadas originalmente para la viruela que pueden ser útiles, la prevención mediante vacunas es la estrategia principal:

• Tres vacunas disponibles, principalmente para personas en riesgo o que han estado en contacto con infectados.

• La OMS no recomienda actualmente la vacunación masiva.

• Se necesitan más ensayos para evaluar la eficacia contra nuevas cepas.

Desafíos Globales y Perspectivas Futuras

La declaración de emergencia sanitaria global busca:

1. Acelerar la investigación.

2. Aumentar la financiación.

3. Implementar nuevas medidas internacionales de salud pública.

Sin embargo, persisten desafíos significativos:

• Acceso limitado a vacunas y tratamientos en áreas afectadas.

• Necesidad de mejorar la vigilancia epidemiológica.

• Urgencia de desarrollar estrategias de prevención adaptadas a diferentes contextos culturales y geográficos.

Una Llamada a la Acción Global

La emergencia de mpox en 2024 subraya la importancia de la cooperación internacional en salud pública. Mientras la comunidad científica trabaja en mejorar vacunas y tratamientos, es crucial que gobiernos, organizaciones de salud y ciudadanos trabajen juntos para contener la propagación del virus.

La situación actual nos recuerda que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y que la salud global requiere un esfuerzo coordinado y sostenido. La mpox representa no solo un desafío médico, sino también un llamado a la solidaridad global y a la inversión en sistemas de salud robustos y resilientes.